África sin filtros: Aventura extrema en Uganda con KRIEGA

Más allá del turismo: África real sobre dos ruedas

Ampliando los límites de la aventura en moto por África Oriental

«La vida es corta. Nunca sabes cuánto tiempo te queda, así que explora más». Ese es el lema de Andrius Česnauskas. Este lituano de 42 años completó su primer verdadero viaje de aventura en moto en 2017 y, desde entonces, apenas se ha detenido.

«He recorrido la mayoría de los países europeos y, más allá, Islandia, las Islas Feroe, Argelia, Túnez, Marruecos, Camboya, Tailandia, Pakistán y», hace una pausa, «Uganda».

Ahí fue cuando nos picó la curiosidad. Vimos fotos de Andrius y tres de sus amigos montando en motos de alquiler destartaladas en ese país ecuatorial de África Oriental y tuvimos que averiguar más.

«Quería ver la África auténtica, no la versión pulida y turística. Como amante del café, Etiopía fue mi primera opción: paisajes variados, una cultura profunda y un café legendario, pero en cuanto empecé a investigar me di cuenta de que prácticamente no había opciones para alquilar motos. Entonces empecé a buscar otro país que aún conservara su esencia, que no estuviera invadido por el turismo, pero donde al menos fuera posible alquilar motos. Así fue como Uganda apareció en el mapa».

Andrius viajó con tres amigos: Airius, Aleksandras y Vincas. «Somos amigos íntimos, de esos con los que irías a la guerra. Ya hemos compartido viajes difíciles en Pakistán, Argelia e Islandia. La experiencia ayuda, pero lo más importante es que confiamos los unos en los otros».

Encontrar motos de alquiler era posible, eso era cierto, pero no resultaba nada fácil. «Por casualidad encontré una referencia en un foro de viajes sobre motos de alquiler en Ruanda. Eso me llevó finalmente a un contacto en Uganda. Sin ese descubrimiento fortuito, probablemente el viaje no se habría llevado a cabo».

El grupo lituano encontró motos que podían utilizar, pero, como era de esperar, no eran el tipo de motos de alquiler que ofrecen las empresas turísticas consolidadas.

«Eran muy viejas y estaban muy desgastadas mecánicamente», explica Andrius. Consiguieron reunir un par de Honda CRF250, una Kawasaki 250 y una Suzuki DR-Z 250. «Como necesitábamos cuatro motos, era obligatorio que el mecánico de la empresa de alquiler viajara con nosotros. Al principio, intentamos negarnos. Les dijimos que teníamos suficiente experiencia para encargarnos nosotros mismos de las reparaciones, pero al final del primer día ya nos alegramos de que estuviera allí».

«Los problemas mecánicos nos acompañaron a diario, a menudo varias veces al día. Mi moto no arrancaba al principio. El segundo día se cayó la pinza del freno delantero de otra moto. Fallaron dos motores de arranque. Se rompieron dos cables de embrague. Mi portaequipajes trasero tuvo que ser soldado dos veces. Una moto perdía energía eléctrica constantemente. No nos faltaron problemas».

Hacer frente a esas dificultades, además de varios pinchazos («Sin cinta de llanta y muchos radios sueltos», comenta Andrius) y alguna que otra caída, hizo que los buenos momentos fueran aún mejores.

«Es una sensación surrealista conducir una moto y, de repente, ver jirafas, elefantes, búfalos, cebras y monos salvajes a tu alrededor. Normalmente, eso se vive desde el interior de un vehículo de safari cerrado. Aquí, formábamos parte del entorno. Algunos parques nacionales no nos permitían entrar con las motos por culpa de los leones. Esa norma tenía sentido».

El objetivo era recorrer la mayor parte de Uganda, pero el estado de las motos y el hecho de que fueran de solo 250 cc lo hicieron inviable. La suspensión no era lo suficientemente buena como para mantener una buena velocidad fuera de carretera, y los motores desgastados carecían de potencia cuando las carreteras eran más lisas.

«El viaje duró 12 días. Recorrimos unos 2000 km (1240 millas), de los cuales aproximadamente 800 km (500 millas) fueron por grava y fuera de carretera. La ruta rodeó la mayor parte del perímetro de Uganda. Empezamos y terminamos en Kampala, la capital».

El grupo viajó a zonas muy remotas del país. «Lo que más nos impactó fue la pobreza del norte de Uganda. Incluso nuestro mecánico local se preguntaba cómo sobrevivía la gente allí», cuenta Andrius. «Para los europeos, el contraste es difícil de asimilar. La gente era amable y curiosa, sobre todo los niños. Cada vez que parábamos, aparecían multitudes de la nada. Pedían dinero, comida o Coca-Cola. Curiosamente, incluso en los pueblos más remotos se puede comprar Coca-Cola. Eso explica por qué es probablemente la marca más reconocida del mundo».

Como los motoristas se encontraban tan alejados de las rutas habituales, no podían contar con encontrar establecimientos acostumbrados a atender a turistas. «Uganda es un país relativamente barato, así que elegimos el mejor alojamiento disponible. De media, nos costaba unos 25 € por persona con desayuno incluido. El más barato costaba 10 € por una habitación individual, y el más caro, 240 € por una habitación doble dentro de un parque nacional».

«El desayuno y la cena solían ser en hoteles o hostales. El almuerzo era más complicado. Casi no se ven cafeterías. La gente del lugar nos llevaba a pequeños locales que nunca identificarías como restaurantes, con solo dos o tres mesas y sin carta. Comías lo que te traían: pollo frito, cabrito o ternera hervida, con gachas de maíz, puré de plátano, alubias o patatas, y alguna fruta local: naranjas, mangos, sandía. Sinceramente, esperaba algo peor. En comparación con Pakistán o Argelia, la higiene alimentaria no estaba mal. Nadie se puso gravemente enfermo, solo algunos de nosotros tuvimos pequeños problemas».

Incluso para un viajero experimentado hubo muchos momentos reveladores: «El tráfico fue todo un reto. Me gustan las carreteras caóticas, las normas mínimas y la improvisación, pero incluso para mí Uganda superó los límites. Los camiones adelantaban metiéndose directamente en el carril contrario, haciéndote señales con las luces para que te apartaras. Y “apartarse” significa salir del todo del asfalto. La regla es sencilla: el vehículo más grande tiene prioridad».

Aun así, Andrius concluye diciendo: «Si quieres ver la África auténtica, sin filtros, en condiciones relativamente seguras, ve».

Andrius y sus amigos viajaron todos con mochilas Kriega (TRAIL18 y R30), además de bolsas impermeables US-Drypacks.