Historia de la Honda Monkey, una moto que marcó las generaciones de los 60,70 y 80´s

Veremos desde las raíces de una moto que en su momento fue utilizada más que todo para la recreación de los experimentados y también neófitos de las motos, para los niños y adultos de todas las edades, una moto que fue tan divertida como útil y práctica, con unas prestaciones no poco excepcionales, entre ellas su capacidad de transitar on-off road sin mayores problemas debido a sus neumáticos de tacos, potencia suficiente, baja altura y compacta parte ciclo, lo que en conjunto hacían una conducción muy fácil y segura.

Breve descripción y reseña histórica de la Honda Monkey
La saga Monkey y Gorilla en estricto orden, empezó  en la década de los 60s, específicamente en el año 1961 cuando Soichiro Honda, realizó para su propio parque temático de atracciones "Tama Tech" en las afueras de Tokio, la construcción de pequeñas motos como vehículo de ocio en el circuito de Suzuka, la cual resultó ser de las atracciones más populares del parque en los niños.

La Z100, una simpática minimoto, lucía un cuadro rojo con un tanque de gasolina blanco y un motor de 50cm3, vista más como un juguete que una motocicleta, despertó gran interés a fans de todas las edades su capacidad y aspecto tierno del Monkey.

Debido a su éxito, Honda decidió su fabricación y comercialización, lanzando la versión de la Honda Z100 renovada  para uso en calle con el modelo CZ100, no tenían ningún tipo de suspensión y las ruedas eran de medida 3.5x5” comenzando a venderse a nivel nacional en cantidades limitadas para el año 1963.

Las primeras Monkey fueron designadas más tarde, en 1968 con las siglas Z50A, con un motor  monocilíndrico horizontal cuatro tiempos de 49 cm3, una altura de asiento de menos de 55 cm y neumáticos de 3.5x8”, un peso de 58kgs y con velocidad promedio mayor a 50 kmh.

El Monkey creció hasta convertirse en el Gorilla, la Z50J-III en 1978 por un tiempo limitado, con mejoras “necesarias” a la Z50A, las cuales fueron el aumento de la capacidad del tanque de combustible y una caja de cambios de cuatro (4) velocidades con embrague manual y un peso en lleno de 68kg. En este mismo año se interrumpió el modelo Z50A con el que cerraron la fabricación comercial de la característica mini trail para proseguir con el modelo Z50R “Baja California”.

Versiones que compitieron a la par
Así como comenzó Honda con esta invención, también las otras japonesas como Suzuki y Kawasaki sacaron sus parecidísimas competidoras, con la excepción de Yamaha, construyendo la también útil y así mismo exitosa Chappy, una motocicleta no menos atractiva en cuanto a sus prestaciones, con el detalle que no era una moto tan pequeña ni tampoco con la posibilidad de plegar el manillar.

Suzuki, con solo tres años de vida salió en 1971 la MT50R Trailhopper -1972 MT50J Trailhopper - 1973 MT50K.
Motor monocilíndrico horizontal dos tiempos de 49 cm3, 3hp/6000 rpm, caja de cambios semi automática de tres velocidades, medidas de neumáticos 3.50-8”, peso de 60 kg, velocidad promedio 30-35 mph y manillar plegable.

Kawasaki MT1 y KV 75 El modelo de designación de la MT1 fue cambiado más adelante en 1976 a la KV75, fue fabricada desde 1971 hasta el 1978.
Motor monocilíndrico horizontal dos tiempos de 75 cm3, 4.2 hp/6500 rpm, caja de cambios semi automática de tres velocidades, velocidad máxima  aproximada de 40 mph, medidas de neumáticos 3.50-8”, sistema de lubricación “Autolube” y manillar plegable.

Yamaha Desarrolló la Chappy con el fin de competir con la Honda ST 70, cuyo equipamiento es más completo que el de ésta; fueron producidas en la década de 1970 y principios de 1980. Los modelos más comunes son el LB50 (50 cm3) y LB80 (72 cm3).
Chappy LB 80. Motor monocilíndrico horizontal dos tiempos de 72 cm3, 4,8 CV/6.500 rpm, caja automática con selector de potencia colocado en la parte superior izquierda del motor de dos niveles: “L” para mayor fuerza y “D” para mayor velocidad, capacidad de combustible 3,5 L, capacidad de aceite: 1,4 L. peso de 76 Kg y neumáticos de medida 4.00-8” con una velocidad promedio de 21 a 23 mph.
Chappy LB 50. Motor monocilíndrico horizontal dos tiempos de 49 cm3, 2,7 CV/5.000 rpm, caja automática con selector de potencia de dos (2) niveles: “L” para mayor fuerza y “D” para mayor velocidad, capacidad de combustible 3,5 L, capacidad de aceite: 1,4 L. peso de 76 Kg y neumáticos de medida 4.00-8”, con una velocidad promedio de 35 mph. La versión  sincrónica de cuatro velocidades  y 50 cm3, alcanzaba una velocidad aproximada de 40-45 mph, este fue sin duda el propulsor más potente de Chappy, construido con partes Yamaha (PW50, YZ80, RD50 y FS1).

Creación de la CT70 y ST70
Para satisfacer la demanda, en 1968 Honda comenzó a trabajar en el prototipo de una versión más grande que el Monkey, podía llevar a dos personas, con un motor monocilíndrico cuatro tiempos, caja de cambios semi-automática de tres velocidades y 72 cm3, capacidad de combustible de 2,9 L. y neumáticos de medida 3,50x10”.

El modelo ST70 orientada a su uso en carretera y el modelo CT70 doble propósito, equipada con un protector de motor. En 1970 el modelo CT70H salió con una caja de cambios sincrónica de cuatro velocidades. Estos modelos se fabricaron hasta los años 1980-1982.

Los modelos CT70 y ST70 no están considerados como una Monkey por las variantes de los dos asientos y los neumáticos de 10”.

Importancia de la Monkey en el mundo del motociclismo

Las particulares prestaciones de estas motocicletas fueron motivo de diversión tanto para niños como para hombres y mujeres de todas las edades.

Debido a la capacidad plegable de la Monkey para guardarse, se utilizó para hacer excursiones, siendo trasladada fácilmente en vehículos, casas rodantes, embarcaciones e incluso a bordo de avionetas Cessna 172.

Con un  sencillo propulsor de gran empuje montado en un conjunto ciclo pequeño, robusto y ágil, hacen de la Monkey una moto que salía de la carretera a cualquier camino Off Road.  A medida que transcurrieron los años, estas motos lograron adaptarse para ser legalmente utilizadas en la calle por medio de la implementación de faros, direccionales y cumplir con las diversas leyes europeas y americanas, por lo que consiguieron el aumento de su demanda y ampliaron su utilidad y funcionalidad.

Debido a sus especificaciones de tamaño, potencia y peso, aparte de su robustez y mecánica sencilla, las Monkey no solo fueron motos de diversión, cumplieron la importante función de ser  una valiosa herramienta de supervivencia.

Esta es la moto contemporánea por excelencia, de precio accesible que se utilizó como transporte en los sitios más inhóspitos, ya que podía recorrer casi cualquier tipo de terreno, desde la nieve, zonas selváticas hasta desérticas, con la ventaja que podía ser literalmente cargada por un individuo y sacarla de cualquier atasco, pasarla en hombros y atravesar un rio, puente colgante, zonas intransitables por abundancia de maleza, fango, ser atada a una cuerda para subirla o bajarla  al encontrar la ruta cortada por algún pequeño desnivel o precipicio.

Otro factor importante que mantiene vivo a estos modelos de Honda, es el gran número de coleccionistas y propietarios a quienes les gusta personalizar y ajustar sus máquinas. En Canarias esta afición es enorme, demostrando además una imaginación sin límites en la búsqueda de nuevas formas de personalizar estas motos.

Con estas características tan especiales y particulares, las Monkey sin duda alguna  marcaron  una época en el mundo de las motos, por lo que la mayoría de los moteros de mediana experiencia y conocimiento, simplemente les encantaría tener una de estas en su garaje.

Datos de interés:

• En 1999, a pesar de su popularidad, Honda abandonó definitivamente la producción de las ST y CT incluyendo los nombres Monkey y Gorilla, ya que en ese momento las patentes de diseños y registros de los nombres expiraron, enfrentando una demanda hecha por la firma Jincheng China Corporation, quien compró los derechos. Honda logró mantener los derechos para utilizar los apodos de Monkey y Gorrilla para así producir una nueva serie de números pequeños de tres modelos cada año.
• El Monkey y el Gorilla se siguen produciendo cada año en un pequeño número de ediciones especiales para mantener la tradición y seguir honrando a los coleccionistas y fanáticos, la mayoría no están disponibles en los EE.UU.
• El motor de la Monkey es uno de los más fabricados de la historia, cuyas  cifras se cuentan en millones de unidades.
• Los nombres varios con los que se han referido a este particular tipo de motos: miniMotos; mini Trails, ciclomotores y monkeys.
• El creador e impulsor de la Monkey, Soichiro Honda, falleció un día de agosto de 1991 en Tokio-Japón a la edad de 85 años.
• Actualmente existen varias marcas que fabrican replicas de las clásicas Monkey.